La critarchia, chiamata anche critocrazia, era il sistema di governo dei giudici biblici (ebraico: שופטים, shoftim) nell'antico Israele, iniziato da Mosè secondo il Libro dell'Esodo,[1] prima dell'istituzione di una monarchia unita sotto Saul.[2][3]
Il sistema politico venne messo in atto almeno due volte nel corso della storia, nel periodo ebraico relativo all'epoca del Libro dei Giudici tradizionalmente riferito al 1150-1050 a.C., e nella Somalia preislamica, il cui sistema giuridico tradizionale era denominato Xeer.
Il termine è menzionato nel Webster's Unabridged Dictionary[4], nell'Oxford English Dictionary e nell'American Collegiate Dictionary. Secondo le sue radici etimologiche, la critarchia è un sistema politico in cui la giustizia è il fine dominante o la causa primaria.[senza fonte]