La spedizione Balmis fu una missione durata tre anni, condotta nelle Americhe da Francisco Javier de Balmis con l'obiettivo di distribuire migliaia di dosi di vaccino antivaioloso. Salpò da La Coruña il 30 novembre 1803. Può venir considerata la prima spedizione sanitaria internazionale della storia[1].
Re Carlo IV di Spagna appoggiò il suo medico reale Balmis, dato che sua figlia Maria Luísa aveva sofferto della malattia. La spedizione utilizzo la nave Maria Pita trasportando 22 ragazzi orfani (tra gli 8 e i 10 anni) quali portatori in vivo del vaccino, Balmis, un vice medico, due assistenti, due apprendisti di primo-soccorso, tre infermiere ed Isabel Zendal, che era a capo dell'orfanotrofio Casa de Expósitos di La Coruña[2].