Hansan

Hansan eller Hanseförbundet var ett förbund av främst tyska eller tyskdominerade städer, som från mitten av 1100-talet till mitten av 1600-talet med väpnat våld upprätthöll ett monopol på stora delar av handeln i Nord- och Östersjön.

Under medeltiden växte de nordtyska städernas inflytande i den europeiska handeln. I vidare mening inkluderar hansa även stadsförbundet Hansans föregångare, ofta kallad "köpmanshansan", som i själva verket var flera olika handelsförbund eller "hansor", från 1100-talet till "stadshansans" bildande på 1300-talet.^[1]

Hansan omfattade som mest nästan 100 städer, av vilka Lübeck var den ledande. Tre olika huvudgrupper (drittlar^[2]) av städer formades till en början inom Hansan. Dessa var köpmannaorganisationen Gotlandsfarargille under Visbys ledning, städerna från Rhenlandet och Westfalen samt Lübeck.^[3] Hansans betydelse upphörde under 1600-talet, då världshandeln, som en följd av de geografiska upptäckterna, tog andra vägar.