Crise existencial

Em psicologia e psicoterapia, as crises existenciais são conflitos internos caracterizados pela impressão de que a vida carece de sentido. Alguns autores também enfatizam a confusão sobre a identidade pessoal em sua definição. As crises existenciais são acompanhadas de ansiedade e estresse, muitas vezes a tal ponto que perturbam o funcionamento normal na vida cotidiana e levam à depressão. Sua atitude negativa em relação à vida e ao sentido reflete várias posições características do movimento filosófico conhecido como existencialismo. Sinônimos e termos intimamente relacionados incluem angústia existencial, vácuo existencial, neurose existencial e alienação. Os vários aspectos associados às crises existenciais são às vezes divididos em componentes emocionais, cognitivos e comportamentais. Os componentes emocionais referem-se aos sentimentos que provocam, como dor emocional, desespero, desamparo, culpa, ansiedade e solidão. Os componentes cognitivos abrangem o problema da falta de sentido, a perda de valores pessoais e reflexões sobre a própria mortalidade. Externamente, as crises existenciais muitas vezes se expressam em adições, comportamentos antissociais e compulsivos.

Os sintomas específicos podem variar muito de caso para caso. Os teóricos tentam abordar isto distinguindo entre diferentes tipos de crises existenciais. As categorizações são geralmente baseadas na ideia de que as questões no centro das crises existenciais diferem com o estágio de vida do indivíduo e seu desenvolvimento pessoal. Os tipos comumente encontrados na literatura acadêmica incluem a crise da adolescência, a crise do quarto de vida, a crise da meia-idade e a crise da terceira-idade. Todos eles têm em comum um conflito sobre o sentido e o propósito da própria vida. As crises cedo na vida tendem a ser mais prospectivas: o indivíduo está ansioso e confuso sobre qual caminho na vida seguir, especialmente no que diz respeito à educação e carreira, assim como à sua identidade e independência nas relações sociais. As crises tarde na vida são mais retrospectivas. Podem ser desencadeadas pela impressão de que já se passou o ponto de pico da vida e são frequentemente caracterizadas por culpa, arrependimentos e medo da morte. A idade do indivíduo geralmente corresponde ao tipo de crise que experimenta, mas nem sempre, pois há muita variação no nível de desenvolvimento pessoal. Algumas pessoas podem experimentar apenas alguns desses tipos ou nenhum. Se uma crise existencial anterior foi resolvida adequadamente, geralmente é mais fácil para o indivíduo resolver ou evitar crises posteriores.

O problema da falta de sentido desempenha um papel central em todos esses tipos. Pode surgir na forma de sentido cósmico, que está preocupado com o sentido da vida em geral ou por que estamos aqui. Outra forma diz respeito ao sentido secular pessoal, no qual o indivíduo tenta descobrir propósito e valor principalmente para sua própria vida. A questão da falta de sentido torna-se um problema devido à discrepância entre o desejo dos seres humanos de viver uma vida significativa e a aparente falta de sentido e indiferença do mundo, às vezes denominada o absurdo. Várias fontes de sentido foram sugeridas através das quais o indivíduo pode encontrar sentido. Incluem o altruísmo ou tentar beneficiar os outros, dedicar-se a uma causa, como um movimento religioso ou político, a criatividade, por exemplo, criando arte, o hedonismo ou tentar viver a vida ao máximo, a autoatualização, que se refere ao desenvolvimento dos próprios potenciais inatos, e encontrar a atitude correta em relação às próprias dificuldades.

As crises existenciais têm várias consequências negativas, tanto no nível pessoal, como a ansiedade e a formação de relacionamentos maus, quanto no nível social, como uma alta taxa de divórcio e uma diminuição da produtividade. Também podem ter efeitos positivos, empurrando os afetados para resolver o problema subjacente e, assim, desenvolver-se como pessoa. Alguns questionários, como o Purpose in Life Test, podem ser usados para medir se alguém está atualmente passando por uma crise existencial. Devido às consequências principalmente negativas, é importante que as crises existenciais sejam resolvidas. A abordagem mais comum é ajudar os afetados a encontrar sentido em sua vida. Isto pode acontecer através de um salto da fé, no qual o indivíduo deposita sua confiança em um novo sistema de sentido, ou através de uma abordagem baseada na razão, focalizando em uma avaliação cuidadosa baseada em evidências das fontes de sentido. Alguns teóricos recomendam uma abordagem niilista, na qual o indivíduo aceita que a vida não tem sentido e tenta encontrar a melhor maneira de lidar com este fato. Outras abordagens incluem a terapia cognitivo-comportamental e a prática da tomada de perspectiva social.

Fora da psicologia e da psicoterapia, o termo "crise existencial" é às vezes usado para indicar que a existência de algo está ameaçada.