Accumulator (computer)

In de centrale verwerkingseenheid (CPU) van een computer, is een accumulator een register waarin rekenkundige en logische tussenresultaten worden opgeslagen.

Zonder een register zoals een accumulator, zou het noodzakelijk zijn om het resultaat van elke berekening (optellen, vermenigvuldigen, schuiven, etc.) naar het primaire geheugen te schrijven, misschien alleen om direct weer terug in de computer te worden gelezen voor gebruik in de volgende operatie. De toegang tot het primaire geheugen is langzamer dan de toegang tot een registergeheugen, zoals de accumulator, omdat de technologie die wordt gebruikt voor het grote primaire geheugen langzamer (maar goedkoper) is dan de technologie die voor een registergeheugen wordt gebruikt. Vroege elektronische computersystemen werden vaak in twee groepen opgedeeld, systemen met accumulatoren en systemen zonder accumulatoren.

De oudste processoren, maar ook goedkope 8-bit microcontrollers hebben maar heel weinig registers en vaak is er maar één register die zowel bron als bestemming van een berekening is. Dit register noemt men de accumulator. Het nadeel van een enkele accumulator is dat het vaak noodzakelijk is de inhoud van de accumulator in het primaire geheugen op te slaan omdat het nodig is de tussenresultaten van een volgende bewerking in de accumulator op te slaan.

Moderne processoren hebben vaak meerdere algemene registers die als accumulatoren werken. De term "accumulator" wordt daarom niet meer zo vaak gebruikt als in het verleden. Een aantal voor speciale doelen ontworpen processoren maken echter nog steeds van een enkele accumulator gebruik om hun werk te doen. Het ontwerp van zo'n computersysteem is een stuk eenvoudiger.