Tenebrescenza

La tenebrescenza è un effetto ottico presentato da alcuni minerali che si manifesta con un cambiamento del colore quando sono esposti alla luce solare dopo essere rimasti al buio per un certo tempo. Il fenomeno si manifesta anche con l'esposizione alla radiazione ultravioletta. Il cambiamento di colore è reversibile dal momento che il minerale ritorna al colore originario tenendolo al buio per ore o giorni ed è ripetibile senza fine con una nuova esposizione alla luce. L'effetto è analogo all'effetto fotocromatico delle lenti di alcuni tipi di occhiali e quindi è chiamato anche fotocromismo reversibile.

La tenebrescenza fu notata per la prima volta su una varietà di sodalite di colore rosa intenso scoperta nel 1896 in Groenlandia da L.C. Boergstroem che diventava incolore quando esposta alla luce. Questa varietà è stata denominata hackmanite.^[1]

Nell'hackmanite il colore originario può essere ripristinati in due modi, il primo consiste semplicemente nel lasciare il campione al buio per un tempo variabile da qualche ora ad alcune settimane, il secondo prevede di esporre il campione a raggi ultravioletti. La radiazione ultravioletta ad onda corta è la più efficace ma comunque la velocità di ritorno al colore originario varia a seconda del campione. Per alcuni campioni, per ottenere una leggera tonalità rosa, è necessaria una lunga esposizione alla luce ultravioletta, in altri l'esposizione a raggi ultravioletti ad onda corta produce istantaneamente una colorazione rosa. Vi sono altri campioni nei quali un'ulteriore esposizione alla radiazione ultravioletta da pochi minuti a qualche ora causa una colorazione da rosa intenso a rosso lampone con una leggera tonalità di blu.

La tenebrescenza è cancellata definitivamente dal riscaldamento del campione.