La fabbricazione della spada vanta una storia lunghissima nell'Impero cinese: dalle spade cerimoniali di pietra (spec. giada) delle culture neolitiche cinesi[1], alla daghe in bronzo della Dinastia Shang, alle spade raffinatissime della florida Età del bronzo cinese, arrivando poi alle spade in ferro, diffusesi relativamente tardi in Cina (V-III secolo a.C.).[N 1] Normalmente, si trattava di armi di lunghezza compresa tra i 70 ed i 100 cm ma vi furono anche esemplari più lunghi.[2]
Dalla Cina, le spade in ferro passarono in Vietnam, Corea e Giappone tra I e III secolo (fine della Dinastia Han).[3][4] Nel Sol Levante, spade e fabbri sinici continuarono ad essere importati fino al VI secolo (fine del Periodo Kofun).[5]
Le spade cinesi vengono semplicisticamente divise in due categorie:
Esistono comunque anche tipologie di spada "anomale": v.si nel seguito "Tipi di spade cinesi".
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