Satoru Iwata

Satoru Iwata (岩田 聡 Iwata Satoru; Sapporo, 6 dicembre 1959 – Kyoto, 11 luglio 2015) è stato un autore di videogiochi e imprenditore giapponese. È stato il quarto dirigente e amministratore delegato (CEO) di Nintendo. Ha contribuito in modo determinante all'ampliamento dell'attrattiva dei videogiochi, concentrandosi su giochi nuovi e divertenti piuttosto che su hardware di ultima generazione.

Iwata ha espresso interesse per i videogiochi sin dalla tenera età e ha creato il suo primo gioco semplice mentre era al liceo. Si è laureato in informatica presso il Tokyo Institute of Technology. Nel 1980 è entrato a far parte dell'azienda sviluppatrice di giochi HAL Laboratory mentre frequentava l'università. In HAL ha lavorato come programmatore e ha collaborato strettamente con Nintendo, producendo il suo primo gioco commerciale nel 1983, realizzando serie iconiche quali EarthBound e la serie Kirby. Dopo una recessione e un rischio di bancarotta, Iwata divenne presidente di HAL nel 1993 su richiesta del presidente di Nintendo Hiroshi Yamauchi e portò stabilità finanziaria. Negli anni successivi ha lavorato allo sviluppo delle serie Pokémon e Super Smash Bros. Iwata è entrato a far parte di Nintendo come capo della divisione di pianificazione aziendale nel 2000.

Nintendo crebbe notevolmente grazie a Iwata e, quando Yamauchi andò in pensione, divenne presidente dell'azienda nel 2002. Sotto la direzione di Iwata, Nintendo sviluppò le console di gioco Nintendo DS e Wii, aiutando l'azienda a raggiungere il successo finanziario. Come giocatore autodichiarato, si è concentrato sull'espansione dell'attrattiva dei videogiochi attraverso i dati demografici attraverso una strategia aziendale "Oceano Blu". Nintendo ha raggiunto profitti record nel 2009 e Barron's ha inserito Iwata tra i primi 30 CEO al mondo. Iwata ha ampliato la sua strategia definendo una linea di prodotti per Wii che è poi divenuta una strategia decennale per creare prodotti indipendenti. Successivamente hardware come Nintendo 3DS e Wii U si sono dimostrati molto meno redditizi di Wii e le vendite nette di Nintendo sono diminuite di due terzi dal 2009 al 2012; l'azienda ha visto le sue prime perdite operative in 30 anni durante tale periodo. Iwata ha volontariamente dimezzato il suo stipendio nel 2011 e nel 2014. Nel 2015, dopo diversi anni di rifiuto, Iwata ha concentrato una parte dell'attenzione di Nintendo nel mercato dei giochi per dispositivi mobile in rapida crescita; in marzo è stata stabilita una partnership storica con il provider di telefonia mobile DeNA. Nel corso della sua carriera, Iwata ha costruito un rapporto con i fan di Nintendo attraverso i social media e le sue apparizioni regolari in Iwata Chiede e Nintendo Direct, diventando il volto pubblico dell'azienda.

Nel giugno 2014, durante un esame fisico di routine, gli è stato diagnosticato un tumore al dotto biliare. Fu rimosso e Iwata tornò a lavorare nell'ottobre di quell'anno. Il problema è riemerso nel 2015 e Iwata è morto all'età di 55 anni per le complicazioni. Iwata ha ricevuto postumo il Lifetime Achievement Award ai Golden Joystick Awards 2015 e il DICE Award del 2016.