Professionista sanitario

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Il professionista sanitario è colui che fornisce servizi di assistenza sanitaria preventiva, curativa, promozionale o riabilitativa in modo sistematico a persone, famiglie o comunità.

Le professioni sanitarie rappresentano un'ampia varietà di professioni e occupazioni che forniscono un qualche tipo di servizio sanitario, tra cui operatori sanitari diretti come medici, infermieri, psicologi, assistenti medici, fisioterapisti, dentisti, farmacisti, logopedisti, terapisti occupazionali, terapisti comportamentali, nonché altri operatori sanitari tecnici di laboratorio, dietisti, assistenti sociali. Anche i responsabili dei servizi sanitari, i tecnici delle informazioni sanitarie e altro personale di assistenza e gli operatori di supporto sono considerati una parte essenziale dei team sanitari.

I professionisti sanitari sono lavoratori altamente qualificati, in professioni che solitamente richiedono una conoscenza approfondita, tra cui studi universitari che portano al conseguimento di una laurea di primo livello o di una qualifica superiore.

Spesso lavorano in ospedali, centri sanitari e altri punti di erogazione dei servizi, ma anche nella formazione accademica, nella ricerca e nell'amministrazione; alcuni forniscono servizi di assistenza e trattamento per i pazienti in strutture private. Molti paesi hanno un gran numero di operatori sanitari comunitari che lavorano al di fuori delle istituzioni sanitarie formali.

Gli operatori sanitari sono comunemente raggruppati in categorie sanitarie. All'interno di ciascun campo di competenza, gli operatori sono spesso classificati in base al livello di competenza e alla specializzazione delle competenze.

Un altro modo per classificare i professionisti sanitari è in base al sottocampo in cui esercitano, come salute mentale, assistenza alla gravidanza e al parto, assistenza chirurgica, assistenza riabilitativa o sanità pubblica.

Lavorare senza una abilitazione valida e aggiornata è solitamente illegale. Nella maggior parte delle giurisdizioni, la fornitura di servizi sanitari è regolamentata dal governo. Gli individui che forniscono servizi sanitari, infermieristici o altri servizi professionali senza la certificazione o l'abilitazione appropriata possono affrontare sanzioni e accuse penali.

Il numero di professioni soggette a regolamentazione, i requisiti per gli individui per ricevere la licenza professionale e la natura delle sanzioni che possono essere imposte per la mancata conformità variano a seconda delle giurisdizioni.

Negli Stati Uniti, secondo le leggi dello stato del Michigan, un individuo è colpevole di crimine se pratica una professione sanitaria senza una licenza personale o una abilitazione valida e i professionisti sanitari possono anche essere incarcerati se ritenuti colpevoli di esercitare oltre i limiti consentiti dalle loro licenze e registrazioni; le leggi statali definiscono l'ambito di pratica per la medicina, l'infermieristica e una serie di professioni sanitarie affini. In Florida, praticare attività medica senza la licenza appropriata è un crimine classificato come crimine di terzo grado, che può comportare una reclusione fino a cinque anni; l'esercizio di una professione sanitaria senza licenza che comporti gravi lesioni personali è considerato un reato di secondo grado, con una pena detentiva fino a 15 anni.

Nel Regno Unito, i professionisti sanitari sono regolamentati dallo Stato; l'UK Health and Care Professions Council protegge il titolo di ogni professione che regolamenta: ad esempio, è illegale definirsi un terapista occupazionale o un radiologo se non si è iscritto al registro tenuto dall'HCPC.