Baronetto

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Baronetto
Corona britannica
Status	Attivo
Istituzione	Regno d'Inghilterra e Regno d'Irlanda, 1611
Ordine più alto	Ordine della Giarrettiera e Ordine del Cardo
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Baronetto (in inglese Baronet, abbreviazione Bt.) è un titolo assegnato dalla Corona britannica. La sua dignità è il baronettato e il titolo femminile di baronetta (in inglese baronetess) è conferito suo jure e non in quanto moglie del titolare^[1][2][3][4].

La pratica di assegnare questo titolo fu originariamente introdotta nel Regno d'Inghilterra nel XIV secolo. Giacomo I ne ripristinò l'uso nel 1611 per raccogliere fondi senza aumentare le tasse.

Il baronettato è l'unica onorificenza ereditaria senza dignità di pari a eccezione dei cavalieri neri, bianchi e verdi dell'Irlanda del Nord. Di questi ultimi sono oggi attivi solo i cavalieri verdi. A seconda del sesso, il titolare di baronettato è indicato come "Sir" o "Dame" con precedenza di rango su qualsiasi altro ordine tranne la Giarrettiera, il Cardo e il quiescente San Patrizio.

I baronetti sono convenzionalmente considerati come appartenenti alla nobiltà minore benché al riguardo William Thoms affermasse che «…la precisa qualità di questa dignità non è ancora del tutto determinata, alcuni la ritengono superiore ai nobili minori, mentre altri, ancora una volta, classificano i baronetti come la più bassa delle nobiltà maggiori, perché il loro onore, come quello dei nobili superiori, è ereditario e creato con lettere patenti…»^[5].

Il confronto con titoli e gradi del continente è debole a causa del sistema britannico di primogenitura e perché la pretesa al titolo deve essere dimostrata; attualmente il baronettato è supervisionato dal Ministero della giustizia. In pratica, ciò significa che i pari e i baronetti del Regno Unito costituiscono circa 1200 famiglie (alcuni pari sono anche baronetti), che sono all'incirca meno dello 0,01% delle famiglie del paese.

Il titolo di baronetto non ha immediati corrispettivi europei, sebbene i cavalieri ereditari, come i ritter tedeschi ed austriaci e gli erfridder, possano essere considerati simili ad esso.