Paddy Finucane

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Paddy Finucane

Biographie

Naissance	16 octobre 1920 Rathmines
Décès	15 juillet 1942 (à 21 ans) Manche
Surnoms	Spitfire Paddy, Paddy
Nationalité	irlandaise
Formation	Cardinal Vaughan Memorial School (en)
Activité	Pilote de chasse

Autres informations

Arme	Royal Air Force
Grade militaire	Wing commander
Conflit	Seconde Guerre mondiale
Distinctions	Ordre du Service distingué (1941) Distinguished Flying Cross (1941)

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Brendan Eamonn Fergus Finucane dit Paddy Finucane, né le 16 octobre 1920 à Rathmines et mort au combat le 15 juillet 1942 dans la Manche, est un pilote de chasse irlandais de la Royal Air Force (RAF).

Surnommé « Spitfire Paddy », il est vu à l'époque par la presse britannique comme un successeur de l'as Douglas Bader. Il fait partie des plus grands as britanniques de la Seconde Guerre mondiale avec au moins 28 victoires officielles. Plus jeune Wing commander de la Royal Air Force à l'âge de 21 ans, il s'est particulièrement illustré lors de la bataille d'Angleterre, arborant sur son Supermarine Spitfire un iconique trèfle irlandais.

Né dans une famille catholique irlandaise avec des origines anglaises, Finucane a grandi au cours du début du conflit nord-irlandais et de la guerre civile irlandaise. En 1936, la famille s'installe en Angleterre, où il développe un intérêt pour l'aviation. Désireux de voler, Finucane postule à la RAF et, en août 1938, il est accepté pour une formation de pilote. Après des débuts compliqués, en juin-juillet 1940, il commence une formation de conversion sur Supermarine Spitfire. Le 13 juillet, Finucane est affecté au No. 65 Squadron RAF de la RAF Hornchurch. La première victoire de Finucane est remportée le 12 août 1940 lors de la bataille d'Angleterre. Promu Flight lieutenant en avril 1941, il se joint au No. 452 Squadron RAAF pour effectuer des patrouilles offensives au-dessus de la France, connues sous le nom de missions Circus. Au cours de cette période, Finucane connaît la réussite, détruisant au moins vingt avions allemands. En janvier 1942, Finucane est promu au rang de Squadron leader du No. 602 Squadron RAF. En six mois, il est crédité d'au moins six autres victoires individuelles qui portent son total à 28. En juin 1942, il devient le plus jeune Wing commander de l'histoire de la RAF. Finucane est par la suite nommé pour commander l'escadrille de la RAF Hornchurch. Le 15 juillet 1942, son Spitfire est endommagé par un tir au sol et il tente de rentrer en Angleterre en survolant la Manche, mais est contraint d'amerrir, son avion disparaissant avec lui.