Grande famine du Mont-Liban

Grande Famine du Mont-Liban
Date	1915 - 1918
Lieu	Mont-Liban, une région au sein du Liban actuel (voir la carte)
Victimes	Population libanaise en majorité chrétienne maronite
Type	Famine imposée par blocus de denrées alimentaires
Morts	100 000 à 350 000
Auteurs	Alliés de la Première Guerre mondiale, Empire ottoman, Empire allemand
Guerre	Première Guerre mondiale
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La Grande Famine du Mont-Liban (en arabe : مجاعة لبنان, ou Kafno en syriaque : ܟܦܢܐ ^[1]) qui a sévi pendant la Première Guerre mondiale a entraîné la mort de près de 150 000 habitants du Mont-Liban — ancienne province ottomane située dans le Liban actuel —, sur une population totale de 415 000 habitants. Les victimes sont en majorité des chrétiens et des druzes. Des forces alliées de l'Entente, la France et l'Angleterre, ont pratiqué un blocus naval en Méditerranée orientale pour affaiblir l'effort de guerre ottoman, comme elles l'avaient fait en Europe dans le but d'étrangler l'économie de l'Empire allemand et de l'Empire austro-hongrois ; ce blocus empêche l'approvisionnement par voie maritime. La situation est aggravée par Djemal Pacha, commandant de la quatrième armée de l'Empire ottoman, qui réquisitionne les produits agricoles de la Syrie voisine destinés au Liban afin de ravitailler les troupes ottomanes, et pratique de fait un blocus terrestre. Des spéculateurs libanais contribuent à entretenir la pénurie en stockant les denrées alimentaires pour faire monter les prix. A ces facteurs humains s'ajoutent une catastrophe naturelle : l'infestation de criquets dans l'Empire ottoman en 1915 qui atteint le Liban et dévore les récoltes.

L'explication populaire de la famine qui a longtemps prévalu au Liban privilégie une seule cause, la politique de l'Empire ottoman, qui aurait provoqué une crise alimentaire sans précédent ; un courant historiographique est allé jusqu'à attribuer aux Ottomans une volonté génocidaire d'extermination des populations maronites, semblable à celle qui a conduit au génocide arménien^[2]. L'historiographie actuelle invoque une pluralité de facteurs pour rendre compte de la tragédie ; elle considère qu'il n'y a pas de preuve d'une intention des Ottomans d'affamer la population ; elle met l'accent sur le rôle du blocus anglo-français^[2]. Toutefois, la hiérarchie des responsabilités, en particulier celles des forces alliées de l'Entente et des Ottomans, ne fait pas consensus.

La famine de 1915-1918 constitue un traumatisme majeur dans l'histoire du pays. Il y a eu plus de morts pendant cette période que durant la guerre du Liban, pour une population dix fois moins nombreuse^[3]. Après de longues décennies d'occultation de cette tragédie, des travaux universitaires plus nombreux tentent de faire la lumière sur cet événement historique de premier plan et un mémorial de la Grande Famine de 1915-1918 est érigé à Beyrouth.