Grande Noirceur

Pour la période historique couverte par la Grande Noirceur, se référer à Gouvernement Maurice Duplessis (2).

La « Grande Noirceur » est une métaphore utilisée au Québec pour décrire péjorativement le second mandat du premier ministre Maurice Duplessis, qui s’échelonne sur quatre législatures de 1944 à 1959. À la manière d'un « âge sombre », l'expression lie figurativement l'héritage de Duplessis à un obscurantisme du Moyen Âge.

Son usage dans l'historiographie et dans la culture québécoise débute à partir des années 1960, après la mort de Duplessis ; alors que son parti, l'Union nationale, s'essouffle. Souvent opposée à la « Révolution tranquille », l'expression « Grande Noirceur », qui continue d'être largement employée même dans le langage commun, a été utilisée par les rivaux politiques de Duplessis et les critiques des politiques du gouvernement Duplessis. Elle s'en prend du même coup au libéralisme économique, à l’anti-syndicalisme et à la chasse gardée de l'Église catholique dans les domaines de l'éducation et des services sociaux. La pertinence de l'expression a depuis été remise en doute par des historiens et sociologues.