Effet de foehn

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L’effet de foehn, ou effet de föhn, est un phénomène météorologique créé par la rencontre de la circulation atmosphérique et du relief quand un vent dominant rencontre une chaîne montagneuse^[1]. Le nom vient de foehn, nom donné à un vent fort, sec et chaud dans les Alpes.

L'air situé sur le versant ascendant subit un refroidissement adiabatique sec, ce qui augmente son humidité relative, éventuellement jusqu'à saturation. S'il y a condensation, il y aura production de nuages et précipitations de ce côté avec libération de la chaleur de condensation dans l'atmosphère. Ensuite la variation de température devient celle plus lente du gradient adiabatique humide. En aval de l'obstacle, l'air redevenu sec redescend et se réchauffe selon l'adiabatique sèche ce qui dégage le ciel de ce côté. Selon la quantité de vapeur d'eau perdue et la différence d'altitude avant et après l'obstacle, il se formera un vent sec et chaud sur le versant descendant. Son résultat est qu'il fait souvent plus chaud et sec après la montagne qu'avant (dans le sens du mouvement de l'air).