Croix (christianisme)

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La croix est le principal symbole du christianisme. Considérée de nos jours comme l'image du gibet de la Crucifixion du Christ, elle appartient à une symbolique plus ancienne.

C'est à partir du IV^e siècle que la croix s'impose comme l'emblème du christianisme : elle est adoptée, selon la tradition, par l'empereur Constantin le Grand au côté du chrisme (☧). Son culte débute à cette époque et après la diffusion de la légende de l'invention de la relique de la « Vraie Croix » par la mère de l'empereur. Au cours des IV^e et V^e siècles, ce symbole commence à orner les édifices religieux. À partir du VI^e siècle, la croix est régulièrement associée aux représentations du Christ.

La staurologie (du grec stauros, « croix ») est la théologie de la croix dans la littérature chrétienne.