Concubine

Une concubine (du latin classique concubina, dérivé de concumbere « coucher avec »), terme attesté dès 1213, désigne une « femme qui vit avec un homme sans être mariée avec lui^[1] ». Elle se distingue ainsi de l'épouse officielle, et de la maîtresse, femme avec qui un homme a des rapports sexuels extraconjugaux mais qui ne cohabite pas avec lui^[2] (à certaines exceptions près comme les maîtresses royales qui acquièrent un statut quasi officiel et habitent une maison du domaine royal où elles occupent le plus souvent une charge). L'homme peut posséder une ou plusieurs concubines.

Les concubines sont financièrement soutenues par l'homme et leur descendance est reconnue publiquement, bien que de moindre statut que celle issue de l'épouse. Lorsque le concubinage est voulu (par la femme) il est considéré comme une sécurité économique. Lorsqu'il est subi, il s'agit parfois d'esclavage sexuel, comme dans l'ancien royaume du Népal, où les serfs devaient donner une de leurs filles à leur seigneur^[3].