Baku

Pour la capitale de l'Azerbaïdjan, voir Bakou.

Baku

Illustration d'un baku par Hokusai.

Créature

Nom japonais	Baku (獏/貘?)
Groupe	Folklore populaire
Sous-groupe	Créature légendaire
Caractéristiques	tapir, rêves, cauchemars
Proches	komainu, kirin, ho-ou

Origines

Origines	Folklore japonais
Région	Sphère culturelle chinoise
Première mention	Période Muromachi

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Le baku (獏 ou 貘^?) est une créature fantastique japonaise inspirée des représentations du tapir dans la littérature chinoise, elle est décrite comme un animal se nourrissant de rêves et des cauchemars.

Apparu dans la littérature japonaise depuis une période estimée aux alentours du XV^e siècle, le baku est devenu une figure récurrente dans le domaine religieux, folklorique et encyclopédique du Japon. En Chine, elle est appelée mò (貘, mò) et en Corée, le terme utilisé est maek (hangul : 맥 ; hanja : 貊).

Comme il s'agissait en fait d'une mauvaise interprétation du tapir décrit et illustré dans la littérature chinoise exportée au Japon, le terme baku, décrit la créature fantastique, sous les kanji 獏 ou 貘 (^?), ainsi que le tapir en biologie, généralement écrit en katakana baku (バク^?). De ce fait, il est souvent illustré sous l'une de ces deux formes dans les productions contemporaines tel que les mangas ou les jeux vidéos.