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Acanthosicyos horridus

Acanthosicyos horridus, le melon des sables, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Cucurbitaceae. C'est un melon sauvage qui pousse dans des régions désertiques d'Angola, d'Afrique du Sud et de Namibie. Il est aussi connu sous le nom de !nara en langue Khoïkhoï locale[n 1].

La plante se présente sous la forme d’un buisson épineux d’un mètre de hauteur, produisant des melons sphériques, comestibles à maturité, couverts de protubérances coniques.

En Namibie, les fruits mûrs, qui sont sucrés et juteux et pèsent environ 900 g, sont soit consommés crus et appréciés pour leur forte teneur en eau, soit transformés traditionnellement, sous forme de galettes faites avec la pulpe du fruit séchée. Les morceaux de galette peuvent être par la suite mastiqués ou ajoutés à des bouillies pendant le reste de l’année. Les fruits immatures contiennent des principes amères qui provoquent une sensation de brûlure dans la bouche.

Les nombreuses graines du melon (connues sous les noms de butter-nuts ou butterpips) sont consommées sèches (un peu comme des noix), ou grillées en amuse-gueule, ou broyées en farine pour être cuites avec d’autres mets.
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