Un terreno inundable es un terreno llano o un poco ondulado adyacente a un río, arroyo o lago que experimenta inundaciones ocasionales o periódicas. Si bien muchos territorios pueden en teoría ser inundados, el término se utiliza solo en aquellas zonas que se inundan con cierta frecuencia. Los terrenos inundables pueden clasificarse según el origen de esta condición, así podemos distinguir: terrenos inundables naturales, conocidos como llanuras aluviales; y terrenos inundables a causa de intervenciones humanas.
Debido a las inundaciones periódicas, las llanuras aluviales suelen tener una fertilidad del suelo elevada, ya que los nutrientes se depositan con las aguas de las inundaciones. Esto puede favorecer la agricultura;[1] Algunas regiones agrícolas importantes, como la cuenca del río Misisipi y la cuenca del río Nilo , explotan intensamente las llanuras aluviales. Las regiones agrícolas, así como las zonas urbanas, se han desarrollado cerca o en las llanuras aluviales para aprovechar la riqueza del suelo y el agua dulce. Sin embargo, el riesgo de inundación ha llevado a aumentar los esfuerzos para controlar las inundaciones.
Las llanuras de inundación más antiguas de las que se sabe de su existencia en antaño remontan al Paleoproterozoico según el registro geológico.[2]
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