Senescencia vegetal

La senescencia vegetal o senescencia foliar es el proceso de envejecimiento biológico que experimentan las plantas y sus órganos vegetativos, las hojas. Es un proceso degenerativo programado genéticamente en el que se producen cambios en la estructura celular, el metabolismo y la expresión génica, los cuales conducen irreversiblemente a la degradación y muerte de la hoja. Estos cambios son inducidos tanto por el estrés como por causas relacionadas con la edad biológica.^[1]​

La degradación de la clorofila durante la senescencia foliar deja al descubierto los carotenoides, como la xantófila o pigmentos hidrosolubles como antocianinas que son la causa del cambio de color de las hojas a un tono más amarillento o anaranjado durante el otoño en los árboles caducifolios.^[2]​ La senescencia de las hojas tiene la importante función de reciclar nutrientes, sobre todo nitrógeno, transportando los productos degradados hacia los órganos de crecimiento activo y almacenamiento de la planta.^[3]​

1. ↑ Waterworth WM, Bray CM, West CE (2015). «The importance of safeguarding genome integrity in germination and seed longevity». J. Exp. Bot. (en inglés) 66 (12): 3549-58. PMID 25750428. doi:10.1093/jxb/erv080. 
2. ↑ Feild, Taylor S.; Lee, David W.; Holbrook, N. Michele (2001). «Why Leaves Turn Red in Autumn. The Role of Anthocyanins in Senescing Leaves of Red-Osier Dogwood». Plant Physiol. (en inglés) 127 (2). PMID 11598230. doi:10.1104/pp.010063. 
3. ↑ Schippers, Jos H. M.; Schmidt, Romy; Wagstaff, Carol; Jing, Hai-Chun (1 de octubre de 2015). «Living to Die and Dying to Live: The Survival Strategy behind Leaf Senescence». Plant Physiology (en inglés) 169 (2): 914-930. ISSN 1532-2548. PMC 4587445. PMID 26276844. doi:10.1104/pp.15.00498.