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Minicomputadora

DEC PDP-8 en el Museo Nacional de Historia Estadounidense
Data General Nova serial number 1, el primer miniordenador de 16 bits, en el Museo Histórico de Ordenadores

Una minicomputadora, minicomputador o miniordenador es un tipo de computadora que se desarrolló a mediados de la década de 1960[1][2]​ y que se vendía por un precio mucho menor que los grandes mainframe[3]​ y los ordenadores de tamaño medio de IBM y sus competidores directos. Tras un estudio realizado en 1970, The New York Times propuso una definición consensuada de minicomputador como una máquina cuyo coste fuera inferior a 25 000 dólares (unos 165 000 dólares de 2019), con un dispositivo de entrada/salida como un teletipo y al menos cuatro mil palabras de memoria, que fuera capaz de ejecutar programas en un lenguaje de alto nivel, como Fortran o BASIC.[4]

Esta clase de ordenadores constituía un grupo diferenciado con sus propias arquitecturas de software y sistemas operativos. Se diseñaron para el control, la instrumentación, la interacción humana y la conmutación de las comunicaciones, más que para el cálculo y el almacenamiento de datos. Muchos se vendieron indirectamente a fabricantes de equipos originales (OEM, por sus siglas en inglés) para desarrollo de aplicaciones para uso final. Durante las dos décadas de vida de esta clase de ordenadores (1965-1985), se crearon casi 100 empresas de las que apenas sobrevivieron media docena.[5]

Con la aparición de unidades centrales de procesamiento con microprocesadores de chip simple, que comenzó con el Intel 4004 en 1971, el término «miniordenador» pasó a designar una máquina que se encontraba en el rango medio del ámbito informático, entre los mainframe más pequeños y los microordenadores. En la actualidad para referirse a esta clase de sistemas en lugar de minicomputadora o miniordenador se suele utilizar computadora de gama media, como el SPARC de gama alta de Oracle, el Power ISA de IBM y los sistemas basados en Itanium de Hewlett-Packard.

  1. Henderson, Rebecca M.; Newell, Richard G., eds. (2011). Accelerating Energy Innovation: Insights from Multiple Sectors. University of Chicago Press. p. 180. ISBN 978-0226326832. 
  2. Huang, Han-Way (2014). The Atmel AVR Microcontroller: MEGA and XMEGA in Assembly and C. Delmar Cengage Learning. p. 4. ISBN 978-1133607298. 
  3. Estabrooks, Maurice (1995). Electronic technology, corporate strategy, and world transformation. Quorum Books. p. 53. ISBN 0899309690. (requiere suscripción). 
  4. Smith, William D. (5 de abril de 1970). «Maxi Computers Face Mini Conflict: Mini Trend Reaching Computers». The New York Times. Consultado el 26 de enero de 2020. 
  5. Bell, Gordon (2014). «Rise and Fall of Minicomputers». Proceedings of the IEEE 102 (4): 629-638. ISSN 1558-2256. 

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