Melanina

La melanina (del griego antiguo μέλας (mélas) ‘negro, oscuro’) es una familia de biomoléculas organizadas como oligómeros o polímeros, que entre otras funciones proporcionan los pigmentos de muchos organismos.^[1]​ Los pigmentos de melanina se producen en un grupo especializado de células conocidas como melanocitos.

Existen cinco tipos básicos de melanina: eumelanina, feomelanina, neuromelanina, alomelanina y piomelanina.^[2]​ La eumelanina se produce mediante un proceso químico de varias etapas conocido como melanogénesis, en el que a la oxidación del aminoácido tirosina le sigue la polimerización. La eumelanina es el tipo más común. La feomelanina, que se produce cuando los melanocitos funcionan mal debido a la derivación del gen a su formato recesivo, es un derivado de la cisteína que contiene porciones de polibenzotiazina que son responsables en gran medida del tinte rojo o amarillo que adquieren algunos colores de piel o cabello. La neuromelanina se encuentra en el cerebro. Se ha investigado su eficacia en el tratamiento de trastornos neurodegenerativos como el Parkinson.^[3]​ La alomelanina y la piomelanina son dos tipos de melanina sin nitrógeno.

En la piel humana, la melanogénesis se inicia con la exposición a la radiación ultravioleta (UV), lo que provoca el oscurecimiento de la piel. La eumelanina es un eficaz absorbente de la luz; el pigmento es capaz de disipar más del 99,9% de la radiación UV absorbida.^[4]​ Debido a esta propiedad, se cree que la eumelanina protege las células de la piel de los daños causados por la radiación UVA y UVB, reduciendo el riesgo de agotamiento de folato y degradación dérmica. La exposición a la radiación UV se asocia a un mayor riesgo de melanoma maligno, un cáncer de melanocitos (células de melanina). Los estudios han demostrado una menor incidencia de cáncer de piel en individuos con mayor concentración de melanina, es decir, con un tono de piel más oscuro.^[5]​

1. ↑ Casadevall, Arturo (2018). «Melanin triggers antifungal defences». Nature (en inglés) 555 (7696): 319-320. Bibcode:2018Natur.555..319C. ISSN 0028-0836. PMID 29542711. doi:10.1038/d41586-018-02370-x. 
2. ↑ Cao, Wei; Zhou, Xuhao; McCallum, Naneki C.; Hu, Ziying; Ni, Qing Zhe; Kapoor, Utkarsh; Heil, Christian M.; Cay, Kristine S. et al. (9 de febrero de 2021). «Unraveling the Structure and Function of Melanin through Synthesis». Journal of the American Chemical Society (en inglés) 143 (7): 2622-2637. ISSN 0002-7863. PMID 33560127. doi:10.1021/jacs.0c12322.  Se sugiere usar |número-autores= (ayuda)
3. ↑ Haining, Robert L.; Achat-Mendes, Cindy (Marzo de 2017). «Neuromelanin, one of the most overlooked molecules in modern medicine, is not a spectator». Neural Regeneration Research (en inglés) 12 (372–375). PMC 5399705. PMID 28469642. doi:10.4103/1673-5374.202928. 
4. ↑ Meredith, P.; Riesz, J. (2004). «Radiative relaxation quantum yields for synthetic eumelanin». Photochemistry and Photobiology (en inglés) 79 (2): 211-6. PMID 15068035. doi:10.1111/j.1751-1097.2004.tb00012.x. 
5. ↑ Brenner, M.; Hearing, V. J. (2008). «The protective role of melanin against UV damage in human skin». Photochemistry and Photobiology (en inglés) 84 (3): 539-49. PMC 2671032. PMID 18435612. doi:10.1111/j.1751-1097.2007.00226.x.