Norbert Leo Elias (* 22 de juny de 1897 a Breslau;[1] † 1 d'agost de 1990 a Amsterdam) fou un sociòleg alemany d'origen jueu; des de la seva emigració el 1933 va viure sobre tot a Anglaterra i als Països Baixos. Es va convertir en ciutadà britànic el 1952.[2] Ignorat durant molt de temps, la seva obra ha estat àmpliament adoptada des dels anys 70. El seu nom s'associa als termes „figuració“ o „procés- i sociologia de la figuració“, que designen un repàs metodològic de la sociologia en relació amb Karl Mannheim. La seva obra El procés de la civilització del 1939 (reimpresa el 1969/1976) és considerada una de les obres més importants de la sociologia al segle xx.[3]