Cicle solar

Un cicle solar és un període durant el qual l'activitat del Sol varia reproduint els mateixos fenòmens que durant el període de la mateixa durada precedent. Vist des de la Terra, la influència del Sol varia principalment segons un període diari i anual. L'activitat solar està regulada per un cicle d'un període mitjà d'11,2 anys entre màxims, encara que aquesta durada pot variar entre 8 i 15 anys.

El cicle d'onze anys fou determinat per primera vegada per l'astrònom alemany Heinrich Schwabe cap al 1843.

Els cicles de Schwabe es numeren a partir del màxim de 1761 (vegeu la graella). El 2003, el cicle 23 es trobava en declivi, el cicle 24 començarà el 2012.

Juntament amb el cicle d'11 anys, existeix un cicle de 22 anys del camp magnètic solar. Les polaritats del cicle magnètic solar són inverses cada nou cicle d'11 anys.

Una teoria de K. D. Wood dona un cicle solar de 179, basant-se en les «marees» solars provocades pels planetes del sistema solar, principalment Venus, Terra, Mart i Júpiter; el període de revolució de Mercuri és massa feble en relació amb la durada del cicle d'11 anys.

Wolf remarcà igualment un cicle de variació dels màxims d'un període de 90 anys. Durant els anys d'activitat màxima, es constata un augment:

• del nombre de taques solars i d'erupcions solars,
• de la radiació crepuscular,
• de la radiació magnètica.