Microfossile

Microfossile

Méso- et microfossiles provenant d'un échantillon de sédiments vieux de 12 000 ans du talus continental antarctique: Radiolaires (fabriqués à partir de silice amorphe SiO 2 , les sphéroïdes grisâtres en fait transparents), spicules d'éponges (également constituées de SiO 2 amorphe) et tests de foraminifères (constitués de CaCO 3 et de limon / limon agglutiné, les sphères plus grandes et / ou plus légères). La largeur de la section d'image est d'environ 10 mm.

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Les microfossiles sont des fossiles de petites tailles, dont l'étude requiert des moyens techniques différents de ceux mis en œuvre dans l'étude des « macrofossiles » (ie. des fossiles classiques, de taille supérieure à quatre ou cinq millimètres).

L'étude des microfossiles, réalisée par les paléontologues, se divise en deux branches :

• la micropaléontologie s'intéresse aux microfossiles à parois minérales (tests ou squelettes de micro-organismes, débris ou pièces de microfossiles, d'origine animale ou végétale)^[1] ;
• la palynologie s'intéresse aux microfossiles à parois organiques.